на руках до обеденного зала, я с облегчением водрузил пантереныша на скамью. Тильда уже распорядилась по поводу моего обретения и вскоре служанка прибежала с кувшином молока и миской творога. Также быстро организовалась плетеная из толстых веревок подстилка на пол и через минуту недавний «умирающий» удивлял всех своим аппетитом.

Сел завтракать и я — со своими «премьер-министром» и командующим союзного контингента.

— Милорд, прошу Вас, будьте осторожны! Это, похоже, детеныш ирбиса или горного льва — а они и медведи никогда не одомашниваются! Могу я найти для него клетку? — озаботился кастелян. А Гейдрих покивал его словам в согласии.

— Не волнуйтесь, Вирен! Я чувствую этого детеныша магически. Мне кажется, он уже родился в неволе и приучен к людям. А магия поможет мне установить связь с ним. Пока обойдемся без клетки, — постарался я немного успокоить кастеляна, но, скорее, взрослые остановились временно на варианте «чем бы дитя не тешилось, а там, глядишь, наиграется».

После застолья, которое так и сопровождалось разговорами о Мауре, мы с Виреном отправились в его кабинет — уже для обсуждения состояния баронства. За нами, немного косолапя, трусил слоне… пантереныш.

Кабинет кастеляна создавал рабочее настроение парой тяжеловесных столов со стопками бумаг, свитками и раскрытыми гроссбухами. На стене висела небольшая пергаментная карта Марок, на которой были довольно искусно нарисованы от руки все замки и поселения — от леса Тотваал до границ с Азалией. Еще одна карта по географии нового мира для моей «внутренней» коллекции!

— Что ж, — позволил я себе начать, — дядя в общих чертах обрисовывал мне состояние как своего баронства, так и нашего — по Вашим же докладам, Вирен. Я готов выслушать от Вас детали и Ваши соображения по ним. И еще — меня, признаюсь, сильно волнует перспектива возможной агрессии со стороны барона Урош. Если я попрошу начать — с Вашего мнения об этом?

Кастелян пару мгновений подержал паузу, собираясь с мыслями, потом подошел к карте Марок и твердо выговорил:

— Милорд, если эта перспектива станет явью — нам грозит если не гибель, то разорение.

— Мряу! — высказался за меня пантер.

***

Рунный набор Артона — текущий статус.

Целостность (Восстановление, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Восстановление (малое, 25 % резерва; среднее 50 % резерва)

Трансформация (Плазма, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: волевой посыл

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Плазма (Шар плазмы, 30 метров, 20 % резерва; Плеть плазмы, 10 мин., 20 % резерва)

Средоточие (Иллюзия, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Иллюзия (внутренняя, за счет ментальной активности)

Защита (Щит, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Щит (Ростовая плоскость, 20 % резерва; Малый диск, 5 % резерва)

Открытие (Познание, Обнаружение, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты:

— Познание (малое, 20 % резерва)

— Обнаружение (10 метров, 20 % резерва)

— Потоки сознания (2 потока, 1 %)

Мощь (Разгон, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Разгон (Малый, 10 % резерва)

Поток (Лечение, …)

Постижение Концепта: начальный уровень

Связь с Концептом: формирование ментальной проекции

Освоенная энергия: внутренняя

Доступные Аспекты: — Лечение (Малое, 10 % резерва)

Глава 12. Тени исчезают в полдень

Я через многое прошел в своей прошлой жизни (до векового юбилея не хватало пары лет); многое испытал, о многом читал; говорил и переписывался со множеством людей. У меня было понимание того, что даже наличие условно дарового источника энергии в виде магии (пусть и у относительно малой доли населения) — это еще не повод к автоматическому наступлению коммунизма или еще какой формы всеобщего счастья и довольства. Я не принимал, но понимал данность высокой доли расходов «на оборону» в этом мире вообще и в Баронских марках в частности. Но вот как так выходит, что при любых подарках мироздания — люди все равно скатываются к войнам, нищете, несправедливости?

— Дикари, воры и дураки! — послал мне свою умную мысль Маур. — Но, если что — уйдем в Лес. Только нужно захватить пару-тройку коров обязательно — для правильного питания, пару самочек — для твоего предназначения и заботы о нас. Еще тебе нужно, конечно, подумать, как в лесу обустроить нам домик, но…

— Цыц! — «цыцнул» я мысленно на непрошенного советника по партизанскому делу. Особенно по партизанам с такой мародерской «спецификой».

— Вирен, прошу Вас, почему такие мрачные мысли? Дядя в своих раскладах тоже не был радужен, но… — обратился я озадаченно к кастеляну.

— Милорд, простите меня. Может я сотню раз не прав и выжил из ума на старости лет. Но лучше начать с худших вариантов того, как могут сложиться дела. И с его милостью, бароном Берке, мы неоднократно и многое обсуждали. Да и знаю я Вашего дядюшку, как и Вас — с пеленок! Уж простите старика! Барон умный и осмотрительный человек, но больше смотрит на военные и политические аспекты. В хозяйстве он неплохо разбирается, но порой отодвигает хозяйственные вопросы на дальний план или слишком полагается на благородство врагов…

Выходило, что и я кое-что упустил в своих бюджетных оценках. По первому прочтению, при планируемых доходах моего баронства в 1420 крон за год — 840 крон военного бюджета (фонд «зарплат» бойцов и текущее обеспечение отрядов) было очень много, но еще не смертельно. Оплата Академии за год обучения отнимала 60 золотых, плюс 40 золотых сверху — на книжки, жилье и еду.

Я бы и существенно скромнее мог прожить в Уртире, но местный Noblesse oblige не позволял мне, к примеру, постоянно питаться в харчевнях для простого люда. То есть, заскочи я туда пару раз — «у всех свои причуды». А вот всегда там столоваться — уже репутационный удар по роду и целому баронству — «как с такими нищебродами дела иметь». То же и с жильем, и с одежкой. Тьфу на них, выпендрежники аристократические! Может, я как Стив Джобс — в водолазке простой хочу ходить!?

Еще в 150–200 золотых в год — обходилось содержание прислуги замка, поддержание в нормальном состоянии самого замка и крепостных сооружений. И как-то у меня в голове отложилось, что остаток-профицит крон в триста — это еще ого-го-го! Но Вирен легко разнес умеренный оптимизм моих и дядиных умозаключений. Кто сказал, что этот